Ceylonin everstiluutnantti E. F. Kelaart:
Vähän tunnetun luonnontieteilijän lyhyt, mutta vaikuttava elämä

  

Kirjoittaja: filosofian tohtori Rohan H. Wickramasinghe  

 

Seuraava kuvaus kertoo eräästä Sri Lankan (entisen Ceylonin) vähän tunnetusta henkilöstä, ja se saattaa olla erityisen mielenkiintoinen kaikille niille, jotka ovat kiinnostuneita  maan siirtomaa-ajasta ja sen luonnonhistoriasta. Kertomus perustuu Rohan Pethiyagodan muutama vuosi sitten Colombossa pitämään luentoon sekä Kelaartin siskonpojan, E. P. H. Kelaartin vuonna 1932 laatimaan ja julkaisemaan elämänkertaan (julkaisija: Frewin and Co., Colombo).

Edward Fredrick Kelaart syntyi Ceylonissa 21. marraskuuta 1819. Hänen isänsä oli William Henry Kelaart ja äitinsä Anna Johanna Fredrika, joka oli Berliinin kaupunginjohtajan Johannes Jacubuksen vanhin tytär. William Henry Kelaart kuului Emmanuel Kelaartin jälkeläisiin, joka oli saapunut Hollannista Ceyloniin vuoden 1726 tienoilla.

E. F. Kelaart hankki ensimmäisen koulutuksensa Colombossa, Revd. Dr. A. Kessen’s schoolissa, joka oli Colombo Academyn edeltäjä. Juuri Colombo Academysta kehittyi myöhemmin eräs kaupungin kuuluisimmista koulutuslaitoksista: The Royal College. Noin 15-vuotiaana Kelaartista tuli Ceylonin hallituksen lääkärin apulaisassistentti, ja hän kävi armeijan sotilaslääkärin pitämillä lääketieteen tunneilla.

Vuonna 1837, kun 78:nnen Skotlannin ylämaan komppaniakunta oli palaamassa Englantiin, Kelaart nimitettiin esikunnan apulaiskirurgin assistentiksi. Saavuttuaan Britanniaan Kelaart aloitti vuonna 1834 lääketieteen opiskelut Edinburghin yliopistossa. Hän jatkoi opintojaan vuoteen 1841 saakka, ja työskenteli tänä aikana viiden kuukauden ajan Pariisin parhaimmissa sairaaloissa. Kelaart saavutti The Royal College of Surgeonsin (Kuninkaallinen kirurginen korkeakoulu) jäsenyyden vuonna 1840. Seuraavana vuonna hän suoritti Edinburghissa filosofian maisterin tutkinnon. Kelaartin sanotaan olleen ”ensimmäinen ceylonilainen, joka suoritti korkeakoulututkinnon Isossa-Britanniassa”.

Edinburghissa ollessaan Kelaart toimi ensimmäistä kertaa luonnontieteilijänä ja kirjoitti  tutkielman ”The Timber Trees of Ceylon” (”Ceylonin puustot”) vuonna 1839. Hän julkaisi lisäksi kirjoituksen ”Artesian Wells” (”Arteesiset kaivot”) The Cuvierian Natural History Society of Edinburgh-seuralle (Edinburghin cuvierilaisen luonnonhistorian seura) vuonna 1840.

Valmistumisensa jälkeen Kelaart palasi Edinburghista Ceyloniin ja lokakuussa 1841 hän sai viran Britannian armeijan lääkintäjoukoista. Vuonna 1843 Kelaart palasi Englantiin 90:nnen ja 95:nnen rykmentin osaston päällikkönä.

Englannissa Kaleert tapasi tulevan vaimonsa Fanny Sophian, joka oli Phineas Husseyn (Wyrley Grovin Herra, Staffrodshire) ainoa tytär. ”Nuori pariskunta vietti häämatkansa tutustuen Pohjois-Englannin nähtävyyksiin. He saapuivat lopulta Kelaartin rakastamaan, kauniiseen Edinburghiin, missä Kelaart oli viettänyt opiskelijavuotensa, ja josta hän piti edelleen suuresti. Kelaartin kirjoittaessa kotiin isälleen hän ilmaisi olevansa erittäin iloinen siitä, että pystyi vierailemaan Edinburghissa näin onnellisessa elämäntilanteessa.” (E. P. H. Kelaart, ote mainitun teoksen sivulta 5).

Lontooseen paluunsa jälkeen Kelaart siirrettiin Gibraltarille, missä hän toimi kahden vuoden ajan sotilaslääkärinä. Hän tutki tänä aikana Gribraltarin niemen kasvistoa ja laati tutkielman ”Flora Calpensis – a contribution to the Botany and Topography of Gibraltar and its neighbourhood” (”Flora Calpensis – kirjoitus Gibraltarin ja sen ympäristön kasvitieteestä ja topografiasta”). Kelaartin tutkimustyö, joka sisälsi 456 kotimaista kukkakasvia ja saniaisia sekä 44 maahantuotua ja istutettua lajia, julkaistiin Englannissa vuonna 1846. Tämä ensimmäinen Gibraltarin kasvistoa käsitellyt tutkimus sai erittäin hyvät arvostelut Boissierin  The Annals and Magazines of Natural History-julkaisussa vuonna 1846.

Kelaaritin vaimo kuoli vuonna 1847 ja kaksi vuotta myöhemmin Kelaart palasi Ceyloniin viideksi vuodeksi, jotka olivat hänen tutkimuksiensa tuottoisinta aikaa. Kelaart tutki saaren maantiedettä, nisäkkäitä, lintuja, matelijoita ja puuvillan viljelemistä. Monet hänen sen aikaisista julkaisuistaan ilmestyivät Ceylonin The Journal of the Royal Asiatic Society- lehdessä vuosina 1849-1855. Tänä aikana Kelaart alkoi myös valmistella klassista Ceylonin eläintiedettä tutkivaa kirjoitustaan Prodromus Faunae Zeylanicar (Prodromus tarkoittaa ”alkua”), joka sisälsi kuvauksia Ceylonin nisäkkäistä, linnuista, matelijoista ja sammakkoeläimistä. Tutkimuksessa Ceylonin nisäkkäät luokiteltiin ensimmäistä kertaa tieteellisesti. John Hieler julkaisi Kelaartin työn Colombossa vuonna 1852, ja se sai erittäin hyvän vastaanoton. (Kelaartin merkittävä asema Ceylonin luonnonhistoriassa ilmenee monien äskettäin löydettyjen eläinlajien yhteydessä, jotka on nimetty hänen mukaansa). Kaleert meni Ceylonissa naimisiin Elizabeth Nyen kanssa vuonna 1851.

Kaleert vieraili uudelleen Englannissa vuosina 1854-1856, ja saapuessaan takaisin Ceyloniin hänet nimitettiin maan hallituksen viralliseksi luonnontieteilijäksi. Virassaan Kareert ansaitsi armeijan palkkansa lisäksi 200,-- GBP (n. 1 900 Fmk) vuodessa. Hänelle korvattiin myös matkakustannukset.

Vuosien 1837-1854 aikana The Ceylon Pearl Fisheries eivät olleet tehneet tulosta, ja saaren kuvernöörin määräyksestä Kelaart siirrettiin tutkimaan helmisimpukoiden elämänhistoriaa sekä muita helmenpyyntiin liittyviä kysymyksiä. Tutkimustulokset julkaistiin hallituksen toimesta vuosien 1857-1859 aikana. Vuonna 1866-1858 The Journal of the Royal Asiatic Society (Ceylonin alaosasto) julkaisi niin ikään Kaleertin työn ”Description of New and Little-Known Species of Ceylon Nudibranchiate Mulluscs, Sea Anemones, Zoophytes and Entozoa” (”Kuvauksia Ceylonin uusista ja vähän tunnetuista vapaakiduskotilonilviäis- ja merivuokkolajeista sekä sisäloisista ja kasvia muistuttavista eläimistä”). (Muutamat Kelaartin alkuperäisistä lajikuvauksista ilmestyivät Proceedings of the Zoological Society of London-julkaisussa vuonna 1906 ja 1907).

Kesäkuussa 1860 Ceylonin silloisen kuvernöörin tilalle astui komppanian komantava upseeri. Uuden kuvernöörin terveydellinen tila oli kuitenkin yleinen huolenaihe, ja 30. heinäkuuta 1860 kuvernööri lähti höyrylaiva ”Nubialla” kohti Englantia. Tohtori Kelaart lähti vaimonsa, viiden lapsensa ja muutamien muiden kanssa kuvernöörin mukaan tämän terveysavustajaksi. Matka oli rasittava ja kuvernööri kuoli 30. elokuuta, kaksi päivää ennen Englantiin saapumista. Tohtori Kelaart kuoli sydänkohtaukseen seuraavana päivänä vain vähän ennen laivan saapumista satamaan. Hänen maalliset jäännöksensä haudattiin 1. syyskuuta yhteen Southamptonin seudun hautausmaista.

Uskon yllä olevan kuvauksen luonnontieteilijä Edward Fredrick Kelaartin elämästä kiinnostavan monia. Kelaart ehti saavuttaa lyhyen, 41 vuotta kestäneen elämänsä aikana paljon. Lopuksi mainitsen vielä muutamia ”titteleitä”, joita tämä erittäin oppinut mies ehti hankkia elämänsä aikana: ”Everstiluutnantti E. F. Kelaart, lääketieteen tohtori (Edinburgh), M.R.C.S. (Kuninkaallisen kirurgisen korkeakoulun jäsen, Lontoo), (armeijan esikunnan sotilaslääkäri), Fellow and Local Secretary of the Royal Botanical Society of Edinburgh (Edinburghin kuninkaallisen kasvitiedeseuran johtaja ja jäsen), Fellow of the Physical Society of Edinburgh (Edinburghin fyysikkoseuran jäsen), Corresponding Member of the Zoological Society of Edinburgh (Lontoon eläintieteellisen yhdistyksen kirjeenvaihtajajäsen), Honorary Fellow of the Royal Dublin Society (Dublinin kuninkaallisen seuran kunniajäsen), Member of the Ceylon Branch of the Royal Asiatic Society (Aasian kuninkaallisen seuran Ceylonin alaosaston jäsen)”.

 Tekijänoikeudet – Rohan H. Wickramasinghe, filosofian tohtori,
Fellow of the National Academy of Sciences of Sri Lanka
(Sri Lankan tieteellisen kansallisakademian jäsen)
Institute for Tropical Environmental Studies,
41 Flower Road,
Colombo 7,
Sri Lanka
(Puh. +94/1/69 19 86)
(email: ites@slt.lk)