Denis
Kempe, de Seattle, es fotógrafo y propietario de una galería, y su trabajo
ha atravesado varios temas de enfoque pero siempre ha considerado la luz
antes que nada, específicamente en la composición. “Hay fotógrafos que
usan la luz para iluminar las cosas y hay fotógrafos que encuentran la luz.
Yo más bien encuentro la luz. No orquesto imágenes.”
“Para
trabajar necesito salir. No creo que sea necesario tener algo ‘exótico’
en una fotografía para tomarla, porque un lugar puede que sea exótico para
mi por el solo hecho de que viajé hasta allí, pero para las personas que
viven ahí obviamente no es un lugar exótico. Pero si logro que esa gente
vea algo exótico en una fotografía de ese lugar que ya no es exótico para ellos, entonces habré tenido éxito. Se pueden
encontrar las imágenes más interesantes
en un lugar común, que es lo que en verdad me gusta: la simple
brevedad que no es necesariamente banal. No creo que las imágenes tengan
que ser aburridas pero a la vez no creo que tengan que tener algo que brinca
de un lado para otro. Pienso que ésta es una ventaja de la fotografía”.
“Andre
Cortege podría hacer una fotografía de cualquier objeto en esta mesa (un
cenicero, un atado de cigarrillos, una cerveza, una jarra) y sería increíble.
Sus fotos de tenedores son asombrosas. Quiero decir, usamos uno todos los días
pero no nos ponemos a pensar ‘¡Éste es un objeto exquisito! ¡Es el
tenedor que me robé del último restaurante al que fui!’. Es un fotógrafo
al que siempre admiré. Atravesó tantos…no los llamaría ‘cambios de
estilo’, pero fotografió por tanto tiempo que cuando falleció había
fotografiado probablemente la mitad del tiempo que la fotografía había
existido, así que vio muchos cambios. Pero siempre se reconoce una imagen
de Cortege desde sus primeras imágenes cuando estaba en Hungría hasta
cuando terminó su carrera en Florencia. Su firma tiene un trazo distintivo.”
Kempe
ha usado la fotografía como su medio por más de diez años ya, ha expuesto
en la Benham Gallery, ubicada en el centro de Seattle sobre la First Avenue,
varias veces y fue elegido como su artista
residente hace unos siete años. La Benham Gallery será siempre importante
para Kempe porque fue el primer lugar en donde expuso su obra. Precipitado
por el trabajo que había hecho en un taller, aceptó exponer en una muestra
fotográfica figurativa de sólo siete personas. A los dueños les gustaron
tanto los resultados del trabajo que decidieron exhibirlo.
“Fue
una experiencia muy interesante porque no me había dedicado a la fotografía
por mucho tiempo, y sucedió muy rápido: un par de meses después de la crítica
final del taller, nos dieron la exhibición. ¡Revelé unas cuatrocientas imágenes
para esa exhibición!”
“Fui
al taller de fotografía con un historial de simples tomas callejeras y
haciendo esto se utiliza mucha película porque hay que captar la imagen a
medida que sucede porque no se le puede decir al modelo ‘retrocede y vuélvelo
a hacer, ¡me lo perdí!’ Así que enloquecí
en ese taller; usé dos cámaras a la vez para poder mantenerlas cargadas
todo el tiempo y fotografiar constantemente. ¡Tuve cuarenta o cincuenta imágenes
buenas en la crítica final! ¡Seguro que los modelos pensaron
que estaba loco!”
Esa
fue la primera vez que trabajó con modelos, lo cual no sólo aun disfruta
sino que todavía le gustan algunas de las obras de entonces aunque dice que
no le gustaría mostrárselas a nadie ya.
El
exhibir su obra le ha provocado gran alegría como también tremendos deseos
de nunca volver a exponer. Ha pensado a menudo que sería mejor pasar el
tiempo aprendiendo más acerca del medio en lugar de intentando hacer pública
su obra, y no cree que diez años sea mucho tiempo para aguzar la
puntería en lo que uno hace, sea lo que sea.
“Creo
que toma mucho más tiempo. ¡Pero la paciencia no es la cualidad más
humana para imponerme!”
Hay
veces en las que siente que ha expuesto un trabajo realmente bueno y otras
en las que siente lo contrario, y se ha arrepentido de haber pasado ese
tiempo en la galería en lugar de en el cuarto oscuro. Pero está de acuerdo
conmigo en que las experiencias negativas que se tienen exhibiendo el
trabajo de uno pueden actuar como un incentivo para volver a trabajar en el
estudio, para aprender del dolor de sentir que se ha fallado de alguna
manera.
“Podría
pensar que estoy usando mejor mi tiempo trabajando con los materiales y
aprendiendo más acerca de mi medio, pero siendo realistas puede que no
aprenda nada nuevo escondiéndome en la oscuridad ¡sin tener la opinión de
la gente! También te hace sentir muy afortunado tener a alguien que acepte
exhibir tu trabajo. A veces la gente que exhibe tu obra la entiende mejor
que tú mismo.”
COMIENZOS
Cuando
contemplamos cómo su vida se unió tanto con la emulsión y los cuartos
oscuros, Kempe revela que la fotografía sucedió “un poco por accidente…
aunque no del todo accidentalmente”.
En
lo que se refiere a sus comienzos en la fotografía, Kempe cita a un ex-compañero
de trabajo llamado David como una muy buena influencia temprana. David, que
siempre había sido un artista prolífico, tenía toneladas de libros de
arte que le prestaba a Denis. Como Kempe no sabía nada sobre arte y no tenía
educación artística, miraba los libros y se preguntaba “¿Por qué está
esto en un libro?”
Después
de recibir una cámara de regalo para su trigésimo cumpleaños, le tomó sólo
un mes tener un cuarto oscuro, y solamente unos pocos años antes de decidir
renunciar a su trabajo diurno porque no tenía suficiente tiempo para hacer
la cantidad de fotografía que deseaba. Aunque no tenía ningún objetivo
concreto para sí, sabía que no quería un trabajo como fotógrafo
profesional y se dedicó a fabricar herramientas, pensando que haría eso
por el resto de su vida. Pero entonces obtuvo su cámara y las cosas
cambiaron en su empleo.
“Alguien
me dijo un día en el trabajo que hacía las herramientas demasiado bien; le
pregunté qué quería decir y no me contestó. Le pregunté si me tomaba
mucho tiempo hacerlas y me dijo ‘No’. Nadie nunca va a decirte que tus
fotos son demasiado buenas. Nadie JAMÁS te dirá eso. Nunca ganas. Es algo
que lo supera a uno. Eso es lo que me gusta de la fotografía. Es un medio
muy simple, es extraordinariamente simple. Hay personas que la practican sin
ninguna clase de máquina, sólo una caja con un agujero. Sin lente, sin
obturador, sólo un papel muy sensibilizado. Asimismo, la fotografía puede
ser muy espacial y muy abstracta. Sin decir que es también muy versátil:
puedes vender Toyotas con ella como también decorar paredes.”
Incursionando
en la historia Kempe aprendió que el arte de la fotografía surgió del
campo de la imprenta, y notó que al principio los impresores fueron los
primeros fotógrafos y que llegaron al nuevo arte desde ese punto de vista.
“Hacían sus propios materiales y lograban resultados asombrosos, lo que
se ha perjudicado de muchas maneras porque nos hemos alejado demasiado de
todo eso. Por ejemplo, los daguerrotipos; en los viejos tiempos de las
placas húmedas uno tenía que cubrir una placa de vidrio con emulsión,
tomar la foto, exponerla y revelarla mientras estaba aun húmeda. Si se
secaba, la imagen se perdía porque el sensibilizador perdía la habilidad
de grabar la imagen. Las fotografías de agrimensura de los años de 1860
eran extraordinarias porque la persona estaba en el terreno con todo el
equipo listo para captar y exponer la imagen en el momento al aire libre.
Henry Jackson trabajaba para el ferrocarril y hacía sus imágenes al aire
libre y contaba que en un día excepcional logró hacer once imágenes. Once
exposiciones hoy pueden hacerse en segundos pero en esos tiempos era el
trabajo de un día entero.”
“Uso
bastante la cámara con la que empecé, una Range Finder Likas. Uso otras cámaras
para hacer ciertas cosas pero no las uso tan seguido como a la Lika.
Fotografío casi todo con ella. Es fácil familiarizarse con esta cámara,
es muy simple. Funciona en una gran variedad de situaciones y tiene una gran
ventaja en ciertas situaciones, especialmente con poca luz. Es excelente
para la composición: el visor permite ver un área mayor que el marco de la
foto y uno no tiene que mirar fuera del marco con la cámara para ver qué
hay allí. Además el foco y el visor no son parte de la cámara. En la
mayoría de las cámaras estas dos cosas van juntas.”
“Mientras
uso una cámara intento evitar que ese instrumento tome mi puesto. Creo que
esto ocurre a los fotógrafos con facilidad. No he oído de muchos pintores
que lleguen a este extremo con sus pinceles, mientras que para los fotógrafos
es muy fácil caer en esta trampa.”
LA
GALERÍA
Colusión,
la galería en Pioneer Square que Kempe abrió y todavía maneja, no se diseñó
o planeó en absoluto. Sólo surgió cuando él y un par de compañeros
notaron que el estudio para vivir que estaban buscando y encontraron, tenía
espacio suficiente para convertirse en un lugar de exhibición. Los incentivó
más el conocer a muchas personas con talento que no eran estrictamente
“artistas” y que no se podían permitir un lugar para exponer su propio
trabajo “porque no todos ellos se piensan artistas, y no se les ocurriría
acercarse a una galería, y de igual manera, no muchas galerías se les
acercarían a ellos; así que pensando como lo hacemos nosotros en cuanto al
lugar de exhibición, las cosas cambian. Lo veo como una libertad, no un
obstáculo. Cuando no haces dinero se lo ve como un obstáculo, cuando cada
mes tienes que pagar por lo que consume la galería, lo cual no es mucho,
pero mes tras mes sabes que lo puedes sumar al final del año y… ¡Dios!
¡Me podría haber ido a Hawai! ¡Me podría haber comprado otra cámara!”
Hizo
hincapié en que él y sus socios, su hermano Charlie Kempe y Scot Stevens,
trabajan bien juntos y son capaces de superar los conflictos que puedan
presentarse, y todos saben que cuando surge un desacuerdo depende de ellos
encontrar una solución.
En
cuanto de la galería se trata, nos admite que “no la comencé como un
negocio, no la manejé como a un negocio”. Pero en el último año se han
dado cuenta de que las cosas han estado yendo en la dirección correcta
hasta el punto en que podrían convertirla en negocio y han estado
explorando los asuntos que llegan junto con ese tipo de proyectos, como si
convertirse en una entidad sin fines de lucro, etc.
Cuando
se le preguntó si había algún problema al manejar la galería que
perturbara su trabajo personal como artista, Kempe contestó que son “los
mismos problemas que llegan al intentar mantenerse uno mismo, la falta de
tiempo sumada a la falta de tiempo por tener un trabajo durante el día.
Pero lo bueno que sale de esto pesa mucho más que lo negativo”.
No
le disgustan las tareas menores y el mantenimiento diario de la galería
(“sí, tenemos que pintar la pared otra vez”) pero es seguro que si eso
fuese todo, ya no estaría interesado en llevarla adelante.
“Mi
mayor placer es ver que la gente la está pasando bien en una inauguración,
ver que alguien vende algún trabajo es buenísimo, en especial cuando lo
hace alguien inesperado. Ganan algo de dinero, lo que es excelente, pero
claro que por lo general es insignificante comparado con el tiempo y el
esfuerzo que han puesto al exhibir su trabajo. Pero lo que es en verdad
agradable es que otra persona puso algo de su dinero ganado con trabajo duro
para poder comprar una obra de arte.”
Collusion
Unlimited esta ubicada en 163 South Jackson Street, Seattle WA (206)3821173
Puede
contactarse con Sienna Reid en:
sienna@tiscalinet.it
